工艺美术，是美化生活用品和生活环境的造型艺术。它的突出特点是物质生产与美的创造相结合，以实用为主要目的，并具有审美特性。通过塑造审美对象诉诸人的视觉感官，所以，美是其永恒的主题。在不同的国家和民族中，由于风俗习惯、文化传统和历史的积淀不同，工艺美术又有自己独特的特点和风格。
工艺美术与人们的衣食住行有着极其密切的联系。它同绘画一样，来自生活，高于生活，不仅作为生活的需要，占有一定实用价值，而且用来装点和美化生活。工艺美术品既需要符合人们对实用价值的需要，同时还要符合人们对美的需要，这样才能显示出工艺美术实用性和审美性的特点。
工艺美术的审美创造必须具有情感的传达性、趣味的传达性和具有新奇因素的传达性。因为人们生活中对美的追求是不断深入的，所以工艺美术的审美创造要具有时代性、民族性和国际性等特点。
传统工艺美术相对于现代工艺美术具有自身的特点：传统工艺美术与人类生活有着更加紧密的联系。它与人们的物质生活、精神生活都有着十分密切的联系，它贯穿于人们生活的衣、食、住、行等各个方面。传统工艺美术受传统思想的影响比较深，它有着比较稳定的传承性和保守性。再次，传统工艺美术在技艺上有着独特性和地域性的特点。不同地区的传统工艺美术品有着不同的地域特色和技术风格。
现代工艺美术同样具有自己的特点：现代工艺美术更加注重技术的创新和材料的运用。现代工艺美术在技术上不断进行创新和突破，在材料的选择和使用上也更加广泛和多样。现代工艺美术更加注重艺术的表现力和审美的价值。现代工艺美术更加注重表现现代人的情感和思想，同时也更加注重审美的价值追求。再次，现代工艺美术更加注重与环境的协调和融合。现代工艺美术更加注重与环境的协调和融合，追求与自然和谐共生的境界。
传统工艺美术和现代工艺美术虽然有着不同的特点和发展方向，但是它们都是人类文明的重要组成部分，是人类智慧和创造力的结晶。无论是传统工艺美术还是现代工艺美术，它们都有着独特的价值和意义，对于人类文明的发展和进步都有着不可替代的作用。
